Den lille grå
Skal man opsummere historien om dansk landbrugs mekanisering efter 1945 er traktormodellen Ferguson TE-20 ikke til at komme udenom. Det kan forklares med det økonomiske hjælpeprogram ”Marshall-planen”, som USA’s udenrigsminister George C. Marshall i 1947 tilbød Vesteuropa. Hensigten med planen var dels den økonomiske genopbygning af Europa efter Den Anden Verdenskrig og dels af bremse det kommunistiske Sovjetunionens indflydelse på det europæiske kontinent. Vejen frem til mere vækst og mere velstand gik via et effektivt og mekaniseret landbrug, der producerede rigeligt med fødevarer og ikke var afhængig af de traditionelle og langsommelige hestekræfter. I Danmark betød det, at man via Storbritannien allerede i 1948 modtog 6.500 traktorer af TE-20 modellen.
Men hvad var det så, som lige præcis denne traktor kunne? Først og fremmest vejede den ikke mere end 1100 kg. Den lave vægt betød, at traktoren kunne køre i både løs og blød jord. Eftersom modellen var så let, betød det også, at den ikke brugte særligt mange motorkræfter på selve traktoren. Disse kunne derimod bruges til at trække ploven, harven og andre markredskaber. Netop i forhold til markredskabernes kørsel og håndtering var Ferguson traktoren i besiddelse af en helt unik funktion: det såkaldte trepunktsophæng. Dette ophæng betød, at man via et håndtag ved førersædet kunne både hæve og sænke de påsatte markredskaber. Samtidig gav dette system mulighed for, at man kunne regulere, hvor dybt ploven skulle gå i jorden, ligesom det lette køretøj kunne køre ud i alle markernes hjørner. Det var slut med pløjefri områder og ”helligdage” i marken. Det hele kunne dyrkes, hvilket i sagens natur gav bedre høstudbytte.
1940’ernes-1950’ernes danske landmænd var vant til hest og vogn. Det var derfor også stærkt begrænset, hvor mange, der tidligere havde kørt eller bare set en traktor. Her talte det til Ferguson TE 20s fordel, at dens styresystem ikke var meget anderledes end en af datidens personbiler, somen del danskere trods krig og knaphedssamfund havde gjort sig deres erfaringer med. Helt bevidst havde man fra fabrikkens side også holdt traktorens styresystem så let og ukompliceret som muligt. Til eksempel var bremse- og koblingspunktet så svagt, at selv et barn kunne køre traktoren. Motoren på Ferguson traktoren var ikke mere kompliceret end på datidens biler, og dader kun anvendtes to slags skruer og møtrikker, var det overkommeligt for den lokale landsbysmed eller bilmekaniker at reparere på den. I forhold til anvendelighed, opbygning, konstruktion og vedligeholdelse var Ferguson TE 20 på alle måder en vinder.
